Este é um artigo sobre os bondes movidos a vapor, puxados a cavalo e elétricos que operaram na cidade brasileira de 1869 a 1947 – e o novo bonde elétrico que foi construído lá em 2004. Para mais informações sobre a história do bonde, veja o capítulo Belém da meu livro, Os bondes do Brasil.
Parte 1: 1869 - 1947
A primeira ferrovia de rua de Belém foi construída em 1869 pelo cônsul dos Estados Unidos no Pará, James B. Bond. A linha começava na Catedral e seguia para leste pela Rua Pedro Rayol (hoje Rua Padre Champagnat) e Ruas João Alfredo e Santo Antônio, depois para sudeste pela Av. 15 de Agosto (Pres. Vargas hoje) e Av. Nazaré (Nazaré) até Largo de Nazaré (Praça Justo Chermont) [ver mapa]. Esta foi também a rota do primeiro bonde elétrico de Belém em 1907 e é a rota (em parte) do seu novo bonde histórico hoje.
A bitola da linha de 1869 era de 1435 mm, instituída pela Estrada de Ferro do Jardim Botânico do Rio de Janeiro no ano anterior, e os primeiros bondes eram puxados por pequenas locomotivas a vapor. A linha foi estendida em 1871 até São Brás [ver mapa], onde foi tirada a medíocre fotografia abaixo [col. AM]:
As mulas começaram a puxar os bondes ao longo da mesma rota na década de 1870 e a operação à vapor terminou em 1894. Aqui é a Rua João Alfredo [ver mapa] por volta de 1900 [cartão postal, col. AM]:
Além da linha de bitola de 1435 mm, outro bonde de animais, de bitola de 750 mm, foi construído na década de 1870. O cartão postal abaixo mostra os dois tipos de bitola por volta de 1905 em seus terminais na Praça do Relógio – no cruzamento da Av. 16 de Novembro (Av. Portugal) e Rua João Alfredo [ver mapa]. Observe que tanto a linha de bitola de 750 mm à esquerda quanto o bonde de bitola de 1435 mm à direita usavam o mesmo tipo de carros construídos nos EUA [col. AM]:
A Siemens & Halske instalou a iluminação pública elétrica em Belém em 1894 e uma empresa inglesa, Pará Electric Railways & Lighting Co., inaugurou a primeira linha de bonde elétrico de bitola 1435 mm em 15 de agosto de 1907. A primeira linha seguiu a mesma rota do bonde à vapor de 1869, exceto que os carros de entrada correram para oeste na rua Senador Manuel Barata e leste na João Alfredo [ver mapa]. Essa é uma grande fotografia da reconstrução da Rua João Alfredo em 1907:
O terminal da nova linha elétrica ficava na Av. 16 de Novembro na Praça Dom Pedro II, adjacente à Praça do Relógio mostrada na vista do carro a cavalo acima. O postal abaixo, feito logo após a inauguração, mostra um bonde elétrico prestes a virar à direita na Rua João Alfredo [col. AM]:
Aqui está uma vista da Rua João Alfredo depois que um bonde elétrico entrou na Av. 16 de Novembro. O fotógrafo está olhando para o leste [ver mapa]. Observe rastros de carros abandonados, de ambas as bitolas, em primeiro plano. A estrutura de 3 andares à esquerda é o Hotel América. Um bonde completamente novo foi construído ao longo desta mesma rua em 2004 [col. AM]:
Este é o cartão postal colorido:
Por um tempo, alguns dos novos bondes elétricos puxaram os velhos vagões como reboques. A fotografia abaixo, reproduzida em revista inglesa, foi tirada na Av. 15 de Agosto, denominada Av. Presidente Vargas hoje [ver mapa] [Tramway & Railway World, Londres, 4 de março de 1909, p. 167]:
Outra vista da Rua João Alfredo [Le Brésil: ses richesses naturelles, ses indústrias. Paris, 1909; col. Paulo Pacini]:
Com a expansão do sistema elétrico, mais trilhos foram colocados na Av. 16 de Novembro e os trilhos dos vagões foram removidos. No cartão postal abaixo, a Rua João Alfredo é pouco visível à esquerda [ver mapa]. Esse é o Hotel América atrás do quiosque [col. AM]:
O cartão-postal abaixo mostra uma visão aérea desse mesmo ponto na Av. 16 de Novembro, com a Praça Dom Pedro II à direita [ver mapa]. O fotógrafo provavelmente estava no telhado do Hotel América [col. AM]:
Praça do Relógio, Av. 16 de Novembro, Rua João Alfredo e Praça Dom Pedro II – aqui fica um panorama da década de 1930 dos locais onde foram tiradas algumas das fotografias anteriores [ver mapa]. Esse é o Hotel América atrás dos bondes à esquerda [col. AM]:
A vista da década de 1940 abaixo é ao sul na Av. 15 de Agosto – denominada Av. Presidente Vargas hoje – algumas quadras abaixo de seu cruzamento com a Rua Santo Antônio [ver mapa] [col. SOU]:
A última fotografia desta seção é datada de 28 de fevereiro de 1946. O bonde é uma reconstrução de um dos 20 carros grandes que a Pará Electric importou de segunda mão de Cardiff, País de Gales, em 1940. O sistema de bonde elétrico de Belém fechou no sábado, 27 de abril de 1947, menos de 40 anos após a sua inauguração [Charles S. Small]:
A ferrovia a vapor para Bragança [ver mapa] desapareceu em 1965 e durante o meio século seguinte todo o transporte público no estado do Pará foi feito por veículos movidos a gasolina e pneus de borracha.
(Como observado no primeiro parágrafo acima, há mais informações sobre o desenvolvimento inicial dos bondes de Belém no capítulo Belém do meu livro, Os bondes do Brasil. Para as fontes dessas informações, veja as listas em "Belém (PA) " na seção Bibliografias para Cada Cidade desse livro.)
Texto traduzido e adaptado por Gabriel Figueiró
Publicado originalmente em 16 de Setembro de 2004
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